煌めく陽光の中、一組の男女の姿が見えた。
ソウイル教会治安部隊員くらいしか使用する機会もない演習場の一角。春の日差しを反射してキッキ鳥の鳥小屋がきらりと光る。演習に使われることなど殆ど無い場所なだけに、ひっそりと生命力を主張する雑草があちこちにぽつん、ぽつんと生えていた。キッキ鳥を見たか、若しかしたら触らせてもらったであろう彼女がその雑草の脇に立ってしきりに何かを口にしている。
初めて彼女が魔術を目の当たりにしたその時のことを、ルッソは必然的に思い出していた。こっそり微苦笑。この世界ならではのものを実見して、また興奮に頬を紅潮させまくし立てているのだろう。コンティが彼女にキッキ鳥を見せようなどと考えるとは思えないから、彼女から鳥小屋の存在を尋ねたのだろうか？ 演習場出入口付近に立てられた粗末な小屋は、ダヴィドの部屋の窓からもその一端を垣間見ることが出来る。
治安部隊棟の最東端、廊下の突き当りに当たり前のように風景に馴染む片扉から、ルッソはもう一度中へと足を踏み入れる。ある程度演習場を見渡したがカッラ中佐の姿は見えなかった。そもそもこの時間は演習の時間帯では無いのだから、当たり前と言えば当たり前か。
執務室にもいなかったし、食堂にもダヴィドの部屋にもいなかった（そもそもマナカが演習場にいるなら、きっと中佐の方もこの時間にダヴィドの部屋に留まったりはしないだろうが）。他に思い当たる場所は全部探したし……。
……少しだけ途方に暮れて、
仕方ないと諦めた。
中佐の執務室で待たせてもらおう。早々に用事を済ませて、お昼は謝肉祭の出店の品をいただこうと思っていたのだが――どうやらそんな余裕は無いようだ。残念。中佐の執務室につま先を向けながら、緩んだ自分の腹を手で撫でて改めて昼食の代替品を考える。鳥肉、豚肉、牛肉、兎肉……。どれも捨てがたいほど魅力的だ。考えただけで涎が垂れる。
「おーい」
雷鳴の如く野太い声に呼ばれた気がして首を振り向けた。反射的な動作だ。振り向かずともその声の調子だけで、それが誰なのかルッソには予想がついていた。予想がつくと同時に、……拍子抜けした。
「ルッソ少尉ではないか！ どうしたこんな時間にそんな場所で！」
今まで探し回っていたはずの人物が、野太い腕を頭上でぶんぶん振りながらこっちに向かって歩いて来ていた。